Βασική διαφορά: Το αστικό δίκαιο είναι το σώμα δικαίου που ασχολείται με διαφορές μεταξύ δύο πολιτών. Εξασφαλίζει τη διατήρηση της ειρήνης και της ηρεμίας μεταξύ των μελών της κοινωνίας της. Το αστικό δίκαιο δεν ασχολείται σε καμία περίπτωση με εγκληματικές δραστηριότητες, παρά με συνήθεις διαφορές μεταξύ του εναγομένου και του εισαγγελέα. Το ποινικό δίκαιο είναι το σώμα του νόμου που ασχολείται με τα εγκλήματα και παρέχει δικαιοσύνη σε θύματα εγκλημάτων. Ο φορέας είναι υπεύθυνος για τη ρύθμιση των νόμων σχετικά με την απειλή, τη βλάβη ή τη διακινδύνευση με άλλο τρόπο την υγεία, την ασφάλεια και την ηθική ευημερία των ανθρώπων.
Οι κανόνες, οι νόμοι και οι πράξεις είναι σημαντικοί για σχεδόν κάθε οργάνωση ή χώρα. Οι κανόνες και οι νόμοι διασφαλίζουν ότι υπάρχει ειρήνη και ηρεμία ανάμεσα στους ανθρώπους. Οι νόμοι διασφαλίζουν επίσης ότι όλοι αντιμετωπίζονται το ίδιο και οι άνθρωποι που παραβαίνουν τους νόμους πρέπει να πληρώνουν για τα εγκλήματά τους και ότι κανένας εγκληματίας δεν τοποθετείται πάνω από το νόμο βάσει της κοινωνικής τους κατάστασης. Υπάρχουν διάφοροι διαφορετικοί τύποι νόμων που συχνά προκαλούν σύγχυση στους ανθρώπους λόγω των τεχνικών τους διατυπώσεων. Το αστικό δίκαιο και το ποινικό δίκαιο είναι δύο διαφορετικοί τύποι νόμων που συχνά συγχέονται λόγω της ομοιότητας στη φύση τους. Ωστόσο, διαφέρουν μεταξύ τους με διάφορους τρόπους.
Ένα πολύ δημοφιλές παράδειγμα του πολιτικού δικαστηρίου είναι ο δικαστής Judy. Όλοι γνωρίζουν την εκπομπή και ο καθένας έχει παρακολουθήσει κάποια στιγμή. Παρόμοια με τις περιπτώσεις που ασχολούνται με την έκθεση αυτή, ένα αστικό δικαστήριο είναι υπεύθυνο για την επίλυση των διαφορών σχετικά με τις υλικές ζημίες, την αδυναμία πληρωμής του επιδόματος τέκνου, το δανεισμό χρημάτων ή το δανεισμό, το διαζύγιο, την ενδοοικογενειακή βία κλπ. Ο κατηγορούμενος επίσης δεν φυλακίζεται ούτε εκτελείται για τα εγκλήματά του σε αγωγή αστικού δικαίου. Οι πιο συνηθισμένες ποινές περιλαμβάνουν πρόστιμα που καταβάλλονται στον εισαγγελέα αν ο κατηγορούμενος κριθεί ένοχος ή αντίστροφα αν κερδίσει ο κατηγορούμενος.
Η αποζημίωση είναι όταν ο εγκληματίας καταβάλλεται για να πληρώσει με οποιοδήποτε μέσο. Η θεωρία βασίζεται στην αποκατάσταση της κλίμακας μεταξύ του εγκληματία και του θύματος. Η παρεμπόδιση είναι ο στόχος να επιβληθεί ένα έντονο πρόστιμο στον εγκληματία που θα αποθάρρυνε τους άλλους να κάνουν το ίδιο έγκλημα. Η ανικανότητα είναι να κρατήσει τον εγκληματία μακριά από την κοινωνία και να προστατεύσει το κοινό. Η αποκατάσταση αποσκοπεί στη μεταρρύθμιση του εγκληματία σε μέλος της κοινωνίας. Τέλος, η αποκατάσταση είναι να καταστήσει τον ποινικό να πληρώσει το θύμα πίσω για το έγκλημα. Αυτό χρησιμοποιείται συχνά για υπεξαίρεση και άλλες διαφορές σχετικές με τα χρήματα. Το εύρος της τιμωρίας ποικίλλει ανάλογα με το έγκλημα που διαπράττει ο εγκληματίας. Υπάρχει επίσης ένα διεθνές ποινικό δικαστήριο στη Χάγη για να τιμωρήσει τους ανθρώπους που διέπραξαν φρικτά εγκλήματα σε όλο τον κόσμο.
Υπάρχουν ορισμένες διαφορές μεταξύ του αστικού και του ποινικού δικαίου. Το ποινικό δίκαιο απαιτεί από τον εναγόμενο να παραβιάσει ένα νόμο περί νόμου για να του καταλογιστεί η ευθύνη για το έγκλημα. Στο αστικό δίκαιο, ο εναγόμενος είναι υπόλογος για μη-εγκληματικές δραστηριότητες. Επίσης, στο ποινικό δίκαιο, η υπόθεση είναι μεταξύ του κράτους και του ποινικού, ενώ στο αστικό δίκαιο η υπόθεση είναι μεταξύ δύο διαφωνούντων μερών. Στο ποινικό δίκαιο, η κυβέρνηση θα καταθέσει την αγωγή, ενώ στο αστικό δίκαιο ο ενάγων θα το καταθέσει. Οι τιμωρίες και για τους δύο διαφέρουν επίσης. Στο αστικό δίκαιο, ο εναγόμενος ή ο ενάγων πρέπει να καταβάλει πρόστιμα στο άλλο μέρος. Ωστόσο, στο ποινικό δίκαιο, ο εγκληματίας μπορεί να τιμωρηθεί με φυλάκιση, πρόστιμα, ακόμη και εκτέλεση. Μια άλλη διαφορά περιλαμβάνει το βάρος της απόδειξης. Σε μια πολιτική δίκη, ο ενάγων και ο εναγόμενος είναι υπεύθυνοι για την παροχή της απόδειξης, ενώ σε ποινικές αγωγές, το κράτος θα προσκομίσει την απόδειξη εναντίον του εναγομένου.