Βασική διαφορά: Κατηγορία 5, Cat 5 ή Cat5, επίσης κατηγορία 6, Cat 6 ή Cat6 είναι και οι δύο τύποι καλωδίων. Και οι δύο είναι ένα είδος καλωδίου συνεστραμμένου ζεύγους για τη μεταφορά σημάτων, που χρησιμοποιούνται κυρίως για δίκτυα υπολογιστών Ethernet. Το Cat5 είναι η παλαιότερη παραλλαγή των καλωδίων, ειδικά σε σύγκριση με το Cat6. Το Cat5 αποτελείται από τέσσερα συνεστραμμένα ζεύγη αδιάβροχου σύρματος χαλκού. Το Cat6 είναι σήμερα η πιο προηγμένη από τις τρεις κατηγορίες καλωδίων. Παρόμοια με το Cat5, το Cat6 αποτελείται από τέσσερα συνεστραμμένα ζεύγη σύρματος χαλκού. Ωστόσο, λειτουργεί ταχύτερα από το Cat5 ή Cat5e και μπορεί να υποστηρίξει υψηλότερες συχνότητες.
Το Cat5 είναι η παλαιότερη παραλλαγή των καλωδίων, ειδικά σε σύγκριση με το Cat6. Το Cat5 αποτελείται από τέσσερα συνεστραμμένα ζεύγη αδιάβροχου σύρματος χαλκού. Τα σύρματα χαλκού τερματίζονται από τους συνδέσμους RJ45. Το καλώδιο είναι συνδεδεμένο χρησιμοποιώντας κουμπιά με γροθιά και δομοστοιχειωτούς συνδέσμους. Το Cat5 υποστηρίζει συχνότητες μέχρι 100 MHz και παρέχει ταχύτητες μέχρι 100 Mbps.
Το Cat5 είναι σήμερα το πιο συνηθισμένο καλώδιο που χρησιμοποιείται για να διευκολύνει το Ethernets. Ωστόσο, το Cat5 μπορεί να χρησιμοποιηθεί για δίκτυα ATM, ring token, 10BASE-T, 100BASE-TX (Fast Ethernet) και 1000BASE-T (Gigabit Ethernet). Εκτός από τη δικτύωση, το Cat5 μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά σημάτων όπως η τηλεφωνία και το βίντεο.
Τα καλώδια Cat5 είναι ασταθής. Βασίζονται στο σχεδιασμό συνεστραμμένου ζεύγους και στη διαφορική σηματοδότηση για απόρριψη θορύβου. Τα καλώδια Cat5 είναι συνήθως συνδεδεμένα χρησιμοποιώντας κουμπιά με γροθιά και δομοστοιχειωτούς συνδέσμους.
Τα καλώδια CAT5 περιέχουν τέσσερα ζεύγη σύρματος χαλκού. Ωστόσο, οι επικοινωνίες Fast Ethernet χρησιμοποιούν μόνο δύο από τα τέσσερα ζεύγη. Οι άλλες δύο πηγαίνουν αχρησιμοποίητες. Ως εκ τούτου, μπορεί να ειπωθεί ότι το Cat5 δεν ικανοποιούσε τις πλήρεις δυνατότητές του. Το Cat5 αντικαταστάθηκε στη συνέχεια από την κατηγορία 5e, επίσης γνωστή ως Cat5e ή Cat 5e. Το e στο Cat5e είναι ενισχυμένο. Βασικά, η Cat5e είναι η βελτιωμένη έκδοση του Cat5.
Το Cat5e υποστηρίζει τη δικτύωση στο Gigabit Ethernet, που σημαίνει ταχύτητες μέχρι 1000 Mbps ή 1 Gbps. Κάνει αυτό χρησιμοποιώντας τα τέσσερα ζεύγη καλωδίων. Επίσης, είναι συμβατό με το συνηθισμένο Cat5. Τόσο το Cat5 όσο και το Cat5e μπορούν να κινούνται 100 μέτρα ή 328 πόδια χωρίς να απαιτείται η χρήση ενός διακόπτη, ο οποίος θα επέκτεινε τη διαδρομή του καλωδίου.
Το Cat6 έχει το πλεονέκτημα έναντι του Cat5, είναι ταχύτερο και πιο μοντέρνο. Ωστόσο, δεν χρησιμοποιείται τόσο ευρέως όσο και προσαρμοσμένο με το Cat5. Αυτό οφείλεται κυρίως στον λόγο ότι το Cat6 είναι ακριβότερο από το Cat5 και ότι η πλειοψηφία των ανθρώπων είτε δεν χρησιμοποιούν ούτε απαιτούν 10 Gigabit Ethernet.
Επιπλέον, η Cat6 έχει αντικατασταθεί από το Cat6a. Το Cat6a παρέχει ταχύτητες μέχρι 10 Gbps και μπορεί να υποστηρίξει συχνότητες μέχρι 500 MHz. Επιπλέον, το Cat7 βρίσκεται σε εξέλιξη. Τα Cat6 και Cat6a μπορούν και τα δύο να τρέχουν 100 μέτρα ή 328 πόδια χωρίς να απαιτείται η χρήση διακόπτη. Ωστόσο, το Cat6 που υποστηρίζει 10 Gbps μπορεί να εκτελεστεί σε 55 μέτρα ή 180, 45 πόδια.
