Βασική διαφορά: Αν και οι όροι αφεντικό και επικεφαλής θεωρούνται συνώνυμοι μεταξύ τους, στην πραγματικότητα δεν είναι. Μια σημαντική διαφορά μεταξύ τους είναι ότι ο προϊστάμενος δεν είναι επίσημος τίτλος ή ονομασία, που είναι επικεφαλής.

Ο όρος αφεντικό προέρχεται από την ολλανδική λέξη «baas», που σημαίνει «ο πλοίαρχος». Σε συμφωνία με αυτό το νόημα, ένα αφεντικό θεωρείται ότι είναι ένα πρόσωπο που έχει πλήρη επίγνωση του ρόλου και της ευθύνης του να λαμβάνει σημαντικές αποφάσεις και να λαμβάνει επιρροή πράξεις εκ μέρους ενός εργατικού δυναμικού ή μιας ομάδας ατόμων για το τελικό τους όφελος. Ένας αφενός συχνά βλέπει και απεικονίζεται σε βιβλία, ταινίες, κόμικς κλπ. Ως άτομο που είναι αυταρχικός στη φύση και ένας σκληρός κύριος της δουλειάς, όταν πρόκειται να πάρει εργασία από τους υπαλλήλους του / της. Αν και αυτή η υπόθεση είναι αρκετά ασαφής στην πραγματικότητα, μια τέτοια προβολή ή απεικόνιση έχει οδηγήσει τα άτομα που έχουν ακόμη και μια εμφάνιση τέτοιων ιδιοτήτων να χαρακτηρίζονται ως «αφεντικό» από τους συνομηλίκους ή τους υφισταμένους τους.

Η λέξη επικεφαλής δανείζεται από τη γαλλική γλώσσα του δέκατου τρίτου αιώνα, όπου σημαίνει «ηγέτης». Δικαιολογημένα, ο επικεφαλής λέξη συνδέεται με τους υψηλότερους αξιωματούχους ή το κύριο πρόσωπο μεταξύ μιας ομάδας ατόμων. Οι πατριάρχες μιας φυλής ή ένας ηγέτης ενός πολιτισμού συχνά ονομάζονται αρχηγοί τέτοιων πλήθους ανθρώπων. Σε ένα εταιρικό περιβάλλον, ένας επικεφαλής μπορεί να γίνει κατανοητό ότι είναι το άτομο που κατέχει την υψηλότερη δυνατή εξουσία, για τη λήψη αποφάσεων που επηρεάζουν τη λειτουργία ολόκληρης της εταιρικής κατοικίας. Ένας επικεφαλής αξιωματικός είναι συχνά το πρόσωπο μιας επιχείρησης και υπεύθυνος για τον τρόπο που εκτελεί κατά τη διάρκεια της θητείας του. Ένα πρόσωπο που ορίζει τον επικεφαλής μιας εταιρικής οργάνωσης μπορεί να ασκήσει σημαντικό έλεγχο επί του διοικητικού συμβουλίου και του διοικητικού συμβουλίου στο σύνολό του.

Δεδομένου του ορισμού και των δύο αυτών όρων, θα πρέπει να συγκριθούν μεταξύ τους για τις εντυπωσιακές ομοιότητες μεταξύ τους. Ωστόσο, δεν είναι όλα τα ίδια. Για αρχάριους, ένας προϊστάμενος δεν είναι τυπικός τίτλος ή ονομασία που μπορεί να απονεμηθεί σε ένα άτομο. Είναι περισσότερο σαν μια ετικέτα που δημιουργήθηκε για ένα πρόσωπο που καλεί τις λήψεις σε ένα χώρο εργασίας. Ενώ η λέξη «επικεφαλής» είναι μια επίσημη θέση που απονέμεται τελετουργικά σε πρόσωπο που ασκεί μια τέτοια εργασία. Επίσης, ένα αφεντικό μπορεί να είναι οποιοδήποτε πρόσωπο που είναι άμεσα υπεύθυνο για μια ομάδα εργαζομένων. Θα είναι υπεύθυνος για τη συγκεκριμένη ομάδα και τις επιδόσεις της. Ωστόσο, αν ληφθεί υπόψη η μεγαλύτερη εικόνα ενός οργανισμού, το αφεντικό μπορεί να μην είναι το αφεντικό εξάλλου.

Για παράδειγμα, εάν το εργατικό δυναμικό μιας οργάνωσης είναι διαχωρισμένο σε ομάδες ίσων ατομικών μελών και κάθε ομάδα έχει την ευθύνη να τις εποπτεύει, τότε οι κατηγορούμενοι για διάφορες ομάδες ενεργούν ως προϊστάμενοι για τα αντίστοιχα μέλη της ομάδας τους. Ωστόσο, εάν όλες οι ομάδες και οι κατηγορίες τους θεωρούνται συλλογικά, τότε ο προϊστάμενος όλων των ατόμων που εργάζονται στον οργανισμό δεν μπορεί να είναι άλλος από τον επικεφαλής της οργάνωσης.

Ως εκ τούτου, ένα αφεντικό και ένας αρχηγός είναι αρκετά παρόμοια μεταξύ τους, αλλά δεν είναι ακριβώς τα ίδια.

Σύγκριση μεταξύ Αρχηγού και Διευθυντή:

	Αφεντικό	Αρχηγός
Γλώσσα προέλευσης	Ολλανδός	Παλιά γαλλικά
Ώρα προέλευσης	Τον 17ο αιώνα	Τον 13ο αιώνα
Τίτλος / ετικέτα	Το αφεντικό είναι μια ετικέτα για ένα άτομο που λαμβάνει σημαντικές αποφάσεις.	Ο επικεφαλής είναι ένας τίτλος για ένα πρόσωπο που θεωρείται το σημαντικότερο σε μια οργάνωση.
Αντικατοπτρίζει	Ένας προϊστάμενος, ο οποίος είναι και αυτός υπεύθυνος, μπορεί να αντικατασταθεί από άλλον υπάλληλο μέσω προαγωγής ή μεταφοράς.	Ένας επικεφαλής μιας εταιρείας είναι αναντικατάστατος, καθώς είναι αυτός που είναι υπεύθυνος για την εταιρεία.
Γενική αρχή	Ένας ανώτερος μπορεί να έχει ή να μην έχει τη γενική εξουσία πάνω σε έναν οργανισμό.	Ένας επικεφαλής σημαίνει ένα άτομο που έχει την πλήρη εξουσία πάνω σε έναν οργανισμό.
Σχετικές ονομασίες	Υπεύθυνος, επόπτης, ελεγκτής κ.λπ.	Διευθύνων Σύμβουλος, Οικονομικός Διευθυντής, Διευθυντής Marketing, κλπ.