Βασική διαφορά: Οι μέλισσες φέρουν έντομα που επικονιάζουν φυτά και παράγουν μέλι. Τα μέλισσα είναι ένα είδος μελισσών.
Οι μέλισσες φέρουν έντομα που είναι γνωστά για το ρόλο τους στην επικονίαση και για την παραγωγή μελιού και κεριού μέλισσας. Είναι στενά συνδεδεμένες με σφήκες και μυρμήγκια. Υπάρχουν περίπου 20.000 γνωστά είδη μελισσών. Ωστόσο, υπάρχουν περισσότερα που δεν είναι επί του παρόντος γνωστά. Οι μέλισσες είναι παρούσες σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική. Τρέφονται με το νέκταρ και τη γύρη των λουλουδιών και μπορούν να βρεθούν σε οποιοδήποτε βιότοπο που περιέχει φυτά ανθοφορίας επικονιασμένα με έντομα. Οι μέλισσες χρησιμοποιούν το νέκταρ ως πηγή ενέργειας και τη γύρη για πρωτεΐνες, θρεπτικά συστατικά και ως τρόφιμα για τις προνύμφες.
Ένα μέλισσα είναι οποιοδήποτε μέλος του γένους των μελισσών, Bombus. Ουσιαστικά, τα bumblebees είναι ένας τύπος μέλισσας. Υπάρχουν πάνω από 250 γνωστά είδη του bumblebee. Βρίσκονται κυρίως στο Βόρειο Ημισφαίριο, και κάποιες στη Νότια Αμερική. Όπως και οι περισσότερες μέλισσες, τα bumblebees τρέφονται με νέκταρ και γύρη. Ωστόσο, τείνουν να παράγουν μια μικρότερη ποσότητα μελιού σε σύγκριση με μερικές από τις άλλες μέλισσες.
Επίσης, σε αντίθεση με τις περισσότερες μέλισσες, τα bumblebees δεν χάνουν το τσίμπημα τους και δεν πεθαίνουν αφού το χρησιμοποιήσουν. Θεωρούνται επίσης λιγότερο επιθετικά από τα άλλα είδη των μελισσών, γεγονός που σημαίνει ότι είναι λιγότερο πιθανό να τσιμπήσουν.
Μια άλλη διαφορά είναι ότι σε σύγκριση με μερικές άλλες μέλισσες που καλλιεργούνται για το μέλι, τα bumblebees καλλιεργούνται για γεωργικούς σκοπούς καθώς θεωρούνται ότι είναι καλά επικονιαστές.