Βασική διαφορά: Ένας ηθοποιός είναι ένα πρόσωπο που ενεργεί. Η δράση είναι ουσιαστικά η απεικόνιση ενός άλλου ατόμου ή χαρακτήρα. Ένας ηθοποιός ενεργεί βασικά σε μια δραματική ή κωμική παραγωγή, είτε πρόκειται για ταινία, τηλεόραση, θέατρο ή ραδιόφωνο. Μια ηθοποιός αναφέρεται σε ένα θηλυκό ηθοποιό.
Το Dictionary.com ορίζει έναν ηθοποιό ως:
- Ένα πρόσωπο που παίζει σε σκηνικά, κινηματογραφικές ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές κλπ.
- Ένα άτομο που κάνει κάτι. συμμέτοχος.
Μια ηθοποιός, από την άλλη πλευρά, είναι μια γυναίκα που ενεργεί. Αρχικά οι γυναίκες άρχισαν να δρουν μετά το 1660 στην Αγγλία. Πριν από αυτό οι ηθοποιοί γενικά ήταν άνδρες Ένα ενεργό επάγγελμα θεωρήθηκε ανάρμοστο για μια γυναίκα. Αφού οι γυναίκες άρχισαν να ενεργούν, οι όροι «ηθοποιός» και «ηθοποιός» ήταν χρήστης εναλλακτικά να τους αναφέρει. Ωστόσο, ο όρος επηρεάστηκε αργότερα από τον γαλλικό όρο "actrice", ουσιαστικά ηθοποιός και έδωσε δημοτικότητα στον όρο. Ο όρος «ηθοποιός» σήμερα θεωρείται ουδέτερος από άποψη φύλου, που σημαίνει ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για άντρες ή γυναίκες. Ωστόσο, η «ηθοποιός» παραμένει επίσης δημοφιλής όρος που αναφέρεται σε μια γυναίκα που ενεργεί.
Πιστεύεται ότι ένας από τους πρώτους ηθοποιούς του δυτικού κόσμου ήταν ο Θεσπίσκος της Ικαρίας στην Αρχαία Ελλάδα. Όπως πηγαίνει η ιστορία, ο Θεσπής βγήκε από τη γραμμή των χορωδιών και μίλησε στο κοινό ως χαρακτήρας ή Διόνυσος. Πριν από αυτό, η χορωδία χρησιμοποίησε για να αφηγηθεί το έργο, συμπεριλαμβανομένων των διαλόγων, για παράδειγμα: Ο Διόνυσος πήγε εκεί ... Ο Διονύσιος είπε ... Ήταν η δουλειά των ηθοποιών να κινούνται στη σκηνή και να συμπεριφέρονται όπως υπαγορεύει η χορωδία. Ωστόσο, ο Θεσπίστης έσπασε αυτόν τον κανόνα και μίλησε απευθείας στο κοινό όπως ο Διόνυσος. Είμαι ο Διόνυσος. Πήγα εκεί ... είπα ... Φυσικά, αυτό δεν είναι το πώς ενεργούν οι σύγχρονοι ηθοποιοί. απλώς κάνουν ή λένε, αντί να αφηγηθούν τι συμβαίνει. Ωστόσο, ο Thespis έθεσε το σκηνικό για τους σύγχρονους ηθοποιούς.
Η δράση απαιτεί ένα ευρύ φάσμα δεξιοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της φωνητικής προβολής, της σαφήνειας του λόγου, της φυσικής εκφραστικότητας, της συναισθηματικής ευκολίας, μιας καλά αναπτυγμένης φαντασίας και της δυνατότητας ερμηνείας του δράματος. Κατά περιόδους, οι ηθοποιοί μπορούν επίσης να καλούνται να χρησιμοποιούν διαλέκτους, τόνους και γλώσσα του σώματος, αυτοσχεδιασμό, παρατήρηση και εξομοίωση, μίμηση και μάχη σκηνής. Προκειμένου να αναπτυχθούν αυτές οι δεξιότητες, πολλοί ηθοποιοί εκπαιδεύονται σε ειδικά προγράμματα ή κολέγια.