Βασική διαφορά: Τα χαρακτηριστικά ενεργητικής ασφάλειας είναι κυρίως τα χαρακτηριστικά που λειτουργούν για την πρόληψη του κινδύνου σύγκρουσης ή ατυχήματος. Αυτά ονομάζονται έτσι επειδή είναι πάντα ενεργά, και εργάζονται για την πρόληψη ενός ατυχήματος. Τα χαρακτηριστικά παθητικής ασφάλειας, από την άλλη πλευρά, είναι συστήματα που είναι παθητικά μέχρι να ενεργοποιηθούν. Γίνονται ενεργά κατά τη διάρκεια του ατυχήματος και στοχεύουν στην ελαχιστοποίηση των ζημιών από τη σύγκρουση.

Όσο είναι απαραίτητο, όπως η οδήγηση ενός οχήματος, έρχεται επίσης με το δικό του σύνολο κινδύνων. Ως εκ τούτου, τα χαρακτηριστικά ασφαλείας σε ένα όχημα είναι απαραίτητα. Τα αυτοκίνητα είναι γνωστό ότι είναι αρκετά ευπροσάρμοστα. ορισμένοι έχουν ονομάσει ακόμη και παγίδες θανάτου αναφορικά με το ύψος των ατυχημάτων που αφορούν τα αυτοκίνητα. Φυσικά, μπορεί κανείς να υποστηρίξει ότι πολλά από αυτά τα ατυχήματα είναι σπάνια λάθος του αυτοκινήτου, αλλά μάλλον το λάθος των οδηγών. Όποια και αν είναι η περίπτωση, είναι αλήθεια ότι όλοι θεωρούν ότι είναι έργο των αυτοκινήτων να προστατεύουν τους οδηγούς, ακόμα και τους απερίσκεπτες.

Προκειμένου να προστατευθούν οι οδηγοί, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων συχνά εφαρμόζουν διάφορα χαρακτηριστικά ασφαλείας στα αυτοκίνητά τους, τα οποία συχνά θεωρούν ότι είναι ασφαλέστερα από τα ανταγωνιστικά αυτοκίνητα στη διαδικασία. Αυτά τα χαρακτηριστικά ασφαλείας χωρίζονται συχνά σε δύο κατηγορίες: Χαρακτηριστικά ενεργητικής ασφάλειας και Χαρακτηριστικά παθητικής ασφάλειας.

Τα χαρακτηριστικά ενεργητικής ασφάλειας είναι κυρίως τα χαρακτηριστικά που αποτρέπουν τον κίνδυνο σύγκρουσης ή ατυχήματος. Αυτά ονομάζονται έτσι επειδή είναι πάντα ενεργά, και εργάζονται για την πρόληψη ενός ατυχήματος. Αυτά είναι συχνά ηλεκτρονικά εξαρτήματα που περιλαμβάνουν συστήματα πέδησης, όπως συστήματα υποβοήθησης πέδησης, συστήματα ελέγχου πρόσφυσης και ηλεκτρονικά συστήματα ελέγχου της σταθερότητας, καθώς και συστήματα που βασίζονται σε αισθητήρες, όπως το Advanced Driver Assistance Systems, συμπεριλαμβανομένου του προσαρμοστικού συστήματος ελέγχου ταχύτητας και σύγκρουσης συστήματα προειδοποίησης, αποφυγής και μετριασμού. Αυτά τα χαρακτηριστικά ερμηνεύουν σήματα από διάφορους αισθητήρες για να βοηθήσουν τον οδηγό να ελέγξει το όχημα.

Τα χαρακτηριστικά παθητικής ασφάλειας, από την άλλη πλευρά, είναι συστήματα που είναι παθητικά μέχρι να ενεργοποιηθούν. Ενεργοποιούνται κατά τη διάρκεια του ατυχήματος και αποσκοπούν στην ελαχιστοποίηση των ζημιών από τη σύγκρουση και στη μείωση του κινδύνου τραυματισμού ή θανάτου. Αυτά τα συστήματα περιλαμβάνουν ζώνες ασφαλείας, αερόσακους και ισχυρές δομές σώματος.

Σύγκριση χαρακτηριστικών ενεργητικής και παθητικής ασφάλειας σε όχημα:

	Χαρακτηριστικά ενεργητικής ασφάλειας	Χαρακτηριστικά παθητικής ασφάλειας
Ορισμός	Τα συστήματα ενεργητικής ασφάλειας είναι συστήματα που είναι πάντα ενεργά. Χρησιμοποιούν μια κατανόηση της κατάστασης του οχήματος τόσο για την αποφυγή όσο και για την ελαχιστοποίηση των επιπτώσεων μιας σύγκρουσης.	Τα συστήματα παθητικής ασφάλειας είναι εκείνα τα συστήματα που παραμένουν παθητικά μέχρι να ενεργοποιηθούν. Ενεργοποιούνται μόνο όταν συμβεί μια σύγκρουση
Εναλλακτικό όνομα	Πρωτογενής ασφάλεια, συστήματα υποστήριξης οδηγού	Δευτεροβάθμια Ασφάλεια, Σύστημα Crashworthy
Σκοπός	Για να βοηθήσετε στην πρόληψη μιας σύγκρουσης	Προστασία των επιβατών κατά τη διάρκεια συντριβής
Ενεργός	ενεργό πριν από ένα ατύχημα	ενεργό κατά τη διάρκεια ατυχήματος
Παραδείγματα	Καλή ορατότητα από το κάθισμα του οδηγού, Χαμηλό επίπεδο θορύβου στο εσωτερικό, Ευκρίνεια των οργάνων και των προειδοποιητικών συμβόλων, Η έγκαιρη προειδοποίηση για σοβαρό φρενάρισμα μπροστά, Ένδειξη επικεφαλής επάνω, Καλή ισορροπία πλαισίου και χειρισμός, Καλή λαβή, Σύστημα αντιμπλοκαρίσματος τροχών, Ηλεκτρονικός έλεγχος ευστάθειας, Υποστήριξη πλαισίου, Ευφυής προσαρμογή ταχύτητας, Βοηθητικό σύστημα πέδησης, Ελεγχος έλξης, Προειδοποίηση / αποφυγή σύγκρουσης, Προσαρμοζόμενο ή αυτόνομο σύστημα ελέγχου ταχύτητας ταξιδιού.	Η κυψέλη ασφαλείας των επιβατών, Ζώνες παραμόρφωσης, Ζώνες αυτοκινήτου, Τα δίχτυα φράγματος χώρου φόρτωσης, Αερόσακοι, Πλαστικοποιημένο γυαλί, Οι σωστά τοποθετημένες δεξαμενές καυσίμου, Διακόπτες κλεισίματος της αντλίας καυσίμου.