Βασική διαφορά: 3D υπερήχους δημιουργούν μια τρισδιάστατη εικόνα του εμβρύου. 4D υπερήχων συλλαμβάνουν την κίνηση του εμβρύου καθώς και μια τρισδιάστατη εικόνα.

Οι υπέρηχοι, επίσης γνωστοί ως ηχογράμματα, είναι ιατρικές εξετάσεις που χρησιμοποιούν ηχητικά κύματα υψηλής συχνότητας για να παράγουν μια εικόνα των οργάνων στο σώμα. Στην εγκυμοσύνη χρησιμοποιούνται υπερήχους για την παραγωγή εικόνας του εμβρύου. Σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Εγκυμοσύνης, υπάρχουν επτά τύποι υπερηχογράφων: διαβατικό, πρότυπο (2-διαστάσεων ή 2D), προχωρημένο (στοχεύοντας σε συγκεκριμένο ζήτημα ανησυχίας), εμβρυϊκή ηχοκαρδιογραφία (αξιολόγηση της καρδιάς), Doppler, 3D και 4D ως "δυναμική" 3D επειδή επικεντρώνεται στο πρόσωπο και τις εμβρυϊκές κινήσεις). Οι υπέρηχοι συνήθως γίνονται για να παρακολουθούν την εγκυμοσύνη και να διασφαλίζουν ότι το μωρό είναι ασφαλές και υγιές. Τα τρισδιάστατα υπερηχογράφημα και τα 4D υπέρηχοι έχουν κερδίσει πολλή δημοτικότητα με τους γονείς που περιμένουν.

Τεχνικά, τα 3D και 4D δεν είναι καλύτερα από 2D, είναι διαφορετικά. Το 2D χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα για την παραγωγή μιας δισδιάστατης ασπρόμαυρης εικόνας του εμβρύου. Αυτές οι εικόνες χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για να δουν την ανάπτυξη του μωρού, να διαγνώσουν τυχόν ανωμαλίες και μερικές φορές να δουν το φύλο του μωρού.

Το 3D υπερηχογράφημα αναστέλλει τα ηχητικά κύματα από το έμβρυο από διάφορες διαφορετικές γωνίες και παράγει μια τρισδιάστατη εικόνα του εμβρύου. Αυτή η εικόνα δείχνει βάθος και μεγάλη λεπτομέρεια. Ένας υπερηχογράφος 4D χρησιμοποιεί την ίδια τεχνολογία με 3D, αλλά δείχνει επίσης κίνηση. Το 4D παίρνει τρεις έως τέσσερις εικόνες ανά δευτερόλεπτο, οι οποίες συντάσσονται μαζί δείχνουν κίνηση. Μπορεί να δείξει το αγέννητο μωρό που κινείται γύρω, χασμουρητό, πιπιλίζοντας τον αντίχειρά του και μάλιστα εμφανίζεται να "κυματίζει".

Συνήθως, ένας υπερηχογράφος 2D είναι αρκετός για να εξυπηρετήσει το σκοπό της ρουτίνας ελέγχου, αλλά μερικές φορές ένα 3D ή 4D είναι απαραίτητο για να επιβεβαιώσει μια ανωμαλία. Το 4D καθιστά δυνατή την αξιολόγηση της ανάπτυξης του εμβρύου και / ή τη διάγνωση των προβλημάτων πιο αποτελεσματικά, καθώς ο γιατρός μπορεί να δει τα όργανα σε πραγματικό χρόνο. Ωστόσο, η δημοτικότητα των 3D και 4D προέρχεται κυρίως από το γεγονός ότι το 3D παρέχει έγχρωμες εικόνες υψηλής ευκρίνειας του αγέννητου παιδιού, τις οποίες μπορούν να πάρουν οι γονείς και ότι 4D υπερήχων που δείχνουν το κίνημα του αγέννητου παιδιού μπορούν να αποθηκευτούν σε ένα DVD ως αναμνηστικά και για μελλοντική προβολή.

Λόγω της δημοτικότητάς τους, έχουν αναδυθεί ιδιωτικές κλινικές και κέντρο που αποδείχθηκαν 3D και 4D υπερήχων. Ωστόσο, πριν χρησιμοποιήσετε αυτές τις υπηρεσίες, θα πρέπει πάντα να ελέγχετε εάν έχουν κατάλληλα εκπαιδευμένους και εξουσιοδοτημένους τεχνικούς, sonographers και γιατρούς.

Επιπλέον, πρέπει να σημειωθεί ότι ο υπερηχογράφος 4D είναι ακριβότερος από τον υπερηχογράφημα 3D και ότι ούτε καλύπτεται από ασφάλιση υγείας, δεδομένου ότι δεν είναι πραγματικά απαραίτητο από ιατρική άποψη. Η διαφορά τιμής στο κόστος οφείλεται κυρίως στον νέο εξοπλισμό και την πρόσθετη απαιτούμενη επεξεργαστική ισχύ για την παραγωγή καλύτερων εικόνων και την παραγωγή βίντεο σε πραγματικό χρόνο.

Επιπλέον, πρέπει να σημειωθεί ότι 4D υπερήχων μπορεί να προκαλέσει πρόσθετο κίνδυνο για το αγέννητο παιδί από 3D υπερήχων. Αυτό δεν αποδεικνύεται. αλλά πολλοί γιατροί εξακολουθούν να συνιστούν να αποφεύγονται ιατρικά περιττοί υπερηχογράφοι. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι η παρατεταμένη έκθεση σε υπερηχογράφημα που προέρχεται κυρίως από γονείς που επιθυμούν να βρουν καλύτερη εικόνα για το μωρό, ένα μεγαλύτερο βίντεο ή ακόμα και να περιμένει το μωρό να μετακινηθεί μόνο για να τραβήξει βίντεο μπορεί να είναι επιβλαβές για το αγέννητο παιδί.